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Erprobungsräume sind angesagt! Andere Formen von Kirche auszuprobieren, ist seit einigen Jahren vielerorts Teil des kirchlichen Alltags. Die Evangelische Kirche in Mitteldeutschland (EKM) ist als Erste damit gestartet. Ihre Erprobungsräume sind jetzt fünf Jahre alt – höchste Zeit also, um eine Auswahl dieser Initiativen vorzustellen, Erfahrungen zu reflektieren und Perspektiven aufzuzeigen.

Zu Wort kommen Pioniere aus den Erprobungsräumen, Kirchenleitende, kritische und enthusiastische Stimmen sowie externe Experten. Dieser Band bietet eine Entdeckungsreise in eine Kirche der Zukunft.

Research shows that over time, most churches plateau and then eventually decline. Typically, they start strong and experience periods of growth, then stagnate and lose members. Since 1991, the North American population has increased by 15 percent while the number of «unchurched» people has increased by 92 percent. Large church houses that were filled in the 1950s and '60s now hold a fraction of their capacity.

To counter this trend, authors Ed Stetzer and Mike Dodson surveyed 300 churches from across ten different denominations that recently achieved healthy evangelistic growth after a significant season of decline. What they have discovered is an exciting method of congregation reinvigoration that is shared in the new book entitled Comeback Churches.

Es sind herausfordernde Zeiten für die Gemeinde: Die Gesellschaft wird schneller, digitaler, moderner. Christliche Werte werden nicht mehr mit Selbstverständlichkeit vertreten. Immer mehr Menschen treten aus der Kirche aus, die Bedeutung von Gemeinde wird grundsätzlich infrage gestellt. Reinhard Spincke hat Sehnsucht nach einem geistlichen Aufbruch. Er zeigt, wie Gemeinde die Herausforderungen der Zeit angehen und so bestehen bleiben kann. Zehn Koordinaten nennt er als Wegweiser für die Zukunft der Gemeinde und eine Gemeinde der Zukunft.

Worin besteht eigentlich der Beitrag von Christinnen und Christen, wenn es um modernes Lebens- und Gestaltungswissen geht? In post-christlichen Zeiten wird das immer unklarer. Klar, man kennt die jahrhundertealte Geschichte des Christentums – aber was ist ihre Relevanz für heute und für morgen?

Das Buch entwickelt eine einfache Kurzformel des christlichen Glaubens unter Berücksichtigung von ihrer Relevanz für Gesellschaft und modernes Leben. Das Aktuelle: Was Christen an Lebenskunst entdecken, ist genau deswegen christlich, weil es nicht nur für sie gilt. Es ist auch ein Angebot für Menschen ohne explizite Religiosität.

Das theologische Buch in populärer Sprache bietet beides: die Präsentation der Kurzformel für den schnellen Zugriff. Und die theologischen Reflexionen für das fundierende Nachdenken.

Heino Masemann, Initiator, Gründer und bis September 2021 Leitender Pastor des Expowal-Projektes, erzählt in seinem Buch unterhaltsam und zugleich theologisch reflektiert, wie sich der Expowal als »Kirche für Fragende, Skeptiker und Suchende« in 17 Jahren von einem Experimentierfeld zu einer Erneuerungsinitiative innerhalb der Amtskirche entwickelt hat. Dabei ist dieses Buch mehr als ein Sachbuch: Heino Masemann beschreibt sehr persönlich und auch emotional einen wesentlichen Abschnitt seiner eigenen Reise des Lebens auf dem Meer der Zeit.

Ein Ort der Hoffnung und Zukunft – das ist der Expowal. Unter dem Motto »Auftauchen ins Leben« lädt er am Rande des Messegeländes in Hannover allwöchentlich zu ökumenisch-übergemeindlichen Gottesdiensten ein. Hier wird ein weiter, offener Raum geboten, in dem Menschen einander und Gott begegnen können. Jeder ist willkommen. Nach kirchlichen Voraussetzungen oder christlichen Überzeugungen wird hier keiner gefragt.

Der Expowal knüpft an die Erlebniskultur unserer Zeit an. Modern, missionarisch, motivierend. Geprägt von der Lust am Leben. Zahlreiche ehrenamtlich Mitarbeitende engagieren sich dafür. Ich würde diese beide Sätze in der Reihenfolge tauschen.

Wir beobachten aktuell und weltweit, dass Menschen zu Tausenden ihre bisherigen kirchlichen Strukturen verlassen. Die globale Corona-Pandemie hat diese Entwicklung noch verstärkt. Ein Exodus hat begonnen. Für viele fühlt es sich so an, als seien sie aus einem langen Schlaf aufgewacht. Etliche haben jahrzehntelang in Kirchen und Gemeinden mitgearbeitet, und auf einmal passen sie nicht mehr in das gewohnte Bild. Die meisten dieser Leute entfernen sich nicht von Jesus. Ganz im Gegenteil! Sie wollen noch näher zu ihm hin und suchen nach authentischer geistlicher Gemeinschaft.

Der Autor nennt das die Gemeinschaft der Erwartungsvollen. Eine Metamorphose hat begonnen. Die Gemeinde Jesu befindet sich in einer neuen Phase der Verwandlung. Das ist nicht Menschenwerk, sondern ein Rufen und Werben des Heiligen Geistes! Das Buch ist kein Anti-Buch, sondern eine Einladung, dem nachzuspüren, was der Geist Gottes den Gemeinden heute dazu sagen will. Und der Autor ist sich gewiss, dass jeder, der sich Gott mit offenem Herzen und hungrigem Geist nähert, eine Antwort des Himmels bekommen wird.

Jesus sprach mit Worten und Taten vom Reich Gottes. Er erreichte die Menschen, weil er ihnen nahe war. Seinem Auftrag, den Menschen das Evangelium zu verkündigen, fühlen sich die Kirchen heute noch verpflichtet. Doch viele erreichen dieses Ziel nicht mehr. Sie geben Antworten auf Fragen, die niemand gestellt hat. Sie sprechen eine Sprache, die Aussenstehende nicht verstehen. Sie liefern Schlagzeilen, die häufig negativ sind. Wie finden Kirchen heute noch Gehör und eine neue Sprache für die uralten Wahrheiten?

Das Praxisbuch geht diesen Fragen schonungslos nach: Zwei bisher unveröffentlichte Studien belegen, dass es um das Image der (Frei-)Kirchen in der Schweiz nicht gut steht. Das Buch bleibt nicht bei der Analyse stehen, sondern führt die Leserinnen und Leser durch die Medienpraxis. Schweizer Journalisten aus TV, Radio und Zeitung geben Tipps und Tricks – verständlich, praktisch und direkt anwendbar.

Das Buch befähigt zu einer Kommunikation, wie Jesus sie vorlebte: nahe bei den Menschen, in einer Sprache, die verstanden wird, und mit Taten, die Aufsehen erregen.

Franz Meurer ist ein Kölsches Original, bundesweit bekannt wurde er spätestens mit seinem Bestseller »Glaube, Gott und Currywurst«. Pünktlich zu seinem 70. Geburtstag erscheint sein neues Buch.

Darin erzählt er, wie Zusammenhalt gelingt, Kirchengemeinden lebendig bleiben und Religion nicht belanglos wird – überzeugend wie einladend. Auf jeder Seite wird unaufdringlich deutlich, wie das Leben gelingt, wenn man es kreativ und ohne Vorbehalte für andere einsetzt.